叶如棠偏要做这生活长剧的悲情女主角，起伏跌宕离结尾还早呢。她理想主义的一盆火继续熊熊燃烧，直至成为灰烬。 ——这几句是小说《姨妈的后现代生活》中的，虽然电影对小说改动甚大，但它仍可以用来做小说和电影共同的内容概括。这几句话，道出了《姨妈》故事的精髓，基调，就是“悲情”。简言之，就是一个不甘平庸的中年女人理想的幻灭。又是一个理想主义者必然的覆灭。这个题材屡见不鲜，也屡试不爽。
看完的感觉，一是联想到编剧李樯的另一部作品《孔雀》，再就是许鞍华早年的作品《女人四十》。前者是说理想的破灭，后者是讲市井女人的惨淡人生。有人说《姨妈》是许鞍华《女人四十》后的回归，指的大抵是相近的主题。《女人四十》那种纯港式的幽默笑中带泪，似一只无形大手牵引观众的情绪，早在十多年前，我们已经不能怀疑许鞍华处理市井小人物的纯熟手法。《姨妈》里，场景由香港换到了上海，主角也由围着一家人的营生辛劳奔波的萧芳芳换成了独居的“一生清高”的姨妈斯琴高娃。姨妈在心底当然是不认同“市井妇女”这样卑下的称呼的，在她眼中，势利、碎嘴的全楼上下的邻居们全是“瘪三”，扶不起的刘阿斗，但她常常抱着一颗热腾腾的普渡众生的善心，看不得周围的人遭罪，无形也无意地抬高着自己的身份，维持着属于小知识分子的那点尊严和骄傲。
电影的结尾和书是差不多的，不折不扣的悲剧，姨妈终于还是要放弃她一心向往的精致的，充满小资情调的上海“都市”生活（这些在小说里描写得更多），回到鞍山和大老粗前夫一起生活。理想与现实激烈碰撞时，胜负立见分晓。在芸芸众生里，姨妈是大多数，是一类典型，最终被无情现实一棍子打死，湮没在馒头咸菜的包围圈中。
看片过程中，笑声最多的时候是发哥扮演的拆白党潘知常出现的几段。这个人物很有意思，小说中有，但电影中的潘知常，更多是来自李樯的再创造，当然，这也是因为演员——他是发哥嘛。看片前担心发哥的香港气质会“水土不服”，看的过程中却觉得这种气质和他的角色相得益彰。他生硬的国语在背诵那些诸如“长恨此身非我有”的煽情诗句时，配合发哥丰富的肢体语言，有了十足的搞笑力道，使人乐不可支，也使这个人物显得十分可爱。虽然他是个骗子，但却丝毫无损观众对这个角色的喜爱。——当然，他是发哥嘛。发哥的娘娘腔在这里功不可没，那种温柔中带着点蛊惑，深情中带着点天真的架势，把个姨妈哄得一楞一楞，完全不理会“半为苍生半美人”根本是剽窃。这个一把年纪却可爱逼人的角色，除了周润发，还有谁能演？还有谁？？说句心理话，个人觉得这个角色比黄金里的大王有趣得多，也更符合发哥本人的气质。
啊，似乎说到发哥，就扯得有点远了，除了发哥这个戏分不算很多却十分抢眼的配角，其他几位配角的表现都各有妙处。卢燕的水太太是全片里为“上海”这个背景立下汗马功劳的大功臣，眉眼里都是戏，一颦一笑尽显老辣，演活了一个上海市井“八婆”。她和斯琴高娃关于“表弟”的那场对手戏，短短几秒，却如同高手过招，火光四溅。史可是个惊喜，依角色塑造的难度来看，她是演得最好的一个。至于如何的好，还是亲眼为证。不过首映上几乎没人问史可问题，焦点自然是赵薇。只有几场戏，海报上就赫然打进主演阵容，制作方苦心可以理解。赵薇姐姐的角色不可谓不突破，表演不可谓不努力，但出来的效果明显不靠谱，想来还是个人气质大相径庭。让赵薇姐姐演个东北土妞儿，想必是许导存心栽培。在评价赵薇的表演时，许鞍华说的是“有了很大进步”。哈哈。
前面说到了李樯的《孔雀》，从《孔雀》到《姨妈》，都渗透着李樯的个人风格。看的时候猛地想起《长恨歌》，虽然两者整体风格相去甚远，但确是有一些共通之处的。《姨妈》的结尾，鞍山那几段戏，有些多余，有点急转直下的刻意，也因此使影片结尾部分显得过于悲怆。倒是不如《孔雀》的克制。至于《姨妈》中出现的两次超现实的巨大月亮，不免让人想到《孔雀》的开屏，关乎人生理想等大命题。
许鞍华这三字的诱惑不小。几年前的《玉观音》曾使影迷痛心疾首，到了《姨妈》，不能就说许鞍华回来了，但至少，状态是找回一些了。起码《姨妈》是个让人看得有感觉的电影，哪怕就像潘知常一样可以暖手脚，不能暖心窝，可有一些思考，还是好的。